Game of Thrones

1 - Iron from Ice
Regia: Martin Montgomery
Sceneggiatura: Andrew Grant
Design: Kaufman, con Almer, Ching
Uscita: dicembre 2014

Sinossi
Gared sopravvive fortunosamente alla strage delle Nozze Rosse, e si dirige verso Ironrath con un messaggio del fu Lord Forrester. Sulla strada però cerca di difendere invano suo padre e sua sorella, uccisi da una scorribanda dei Bolton e dei Whitehill. Elimina uno di loro, rendendo ancora più difficile la vita del giovane Ethan, che eredita la casata dei Forrester e deve decidere in fretta su un consigliere che lo aiuti ad arginare lo sfruttamento dei Bolton e la minaccia dei Whitehill. Sua sorella Mira invece, ancella di Margaery ad Approdo del Re, cerca di trovare aiuti per la sua famiglia lontana, tentata da un'offerta commerciale del Maestro Tesoriere Tyrion Lannister. Ma forse la famiglia è ancora più a rischio di quanto i Forrester stessi pensino.

Commento
La prima scelta spinosa (di chissà quante!) ha riguardato l'abbandono dello scudiero nostro collega, Bowen, nell'accampamento: difficile capire come porsi davanti a un personaggio appena conosciuto, io personalmente ho scommesso contro, scappando e lasciandolo in balìa dei soldati di Frey, ma sono in una percentuale di 52%, quindi ci siamo alquanto divisi in merito. Il 73% di noi ha invece preferito che Mira davanti a Cersei dichiarasse la propria lealtà al Re e non a Margaery: non tanto per dispetto a quest'ultima, di cui m'interessa poco, quanto per quieto vivere; sono stato molto contento quando Margaery ci ha dato ragione. Decidere cosa fare del ladro Erik è stata la prima e l'ultima delle difficili decisioni da Lord per il povero Ethan: risparmiarlo era il mio primo istinto, ma per una volta non volevo essere troppo tollerante, ingenuamente immaginando chissà quale futuro da leader; come il 40% dei giocatori ho scelto quindi l'esilio al Muro. Decidere se pencolare verso la prudenza (Duncan) o il decisionismo orgoglioso (Royland) non è stato affatto scontato, e anche se come il 61% dei giocatori ho scelto la parentela e la saggezza di Duncan, non ho saputo resistere alla tentazione di incontrare Ramsay al cancello, per trasmettere pateticamente una forza che Ethan non aveva. Il finale dell'episodio è stato un vero shock, e lo dice uno che durante Walking Dead ha tenuto abbastanza a freno le proprie emozioni: mi aspettavo che nel Trono di Spade qualcuno dei protagonisti potesse morire, ma non immaginavo che avrei perso Ethan così presto, rendendo vana tutta la sua ricerca d'identità e carisma! Un colpo da maestro, che dà sul serio un senso in più all'immedesimazione generata dall'interazione. Non c'è una tabella riassuntiva per le altre interessanti azioni di Gared e Mira, ma vi segnalo ugualmente cosa ho fatto: con Gared ho risparmiato uno degli assalitori alla fattoria, poi ho comunicato le ultime parole di Lord Forrester solo a Duncan, come mi era stato ordinato, tacendo con Lady Forrester e il Maester. Con Mira ho rifiutato l'aiuto di Tyrion e ho provato a manovrare Margaery per intercedere presso il re, senza successo; ho resistito però alla tentazione di rubare alla futura regina il sigillo o la chiave, della quale ignoro tuttora l'uso.

2 - The Lost Lords
Regia: Kent Mudle
Sceneggiatura: Martinez, Thornton, Kane
Design: Pinney, Ching, Almer
Uscita: febbraio 2015

Sinossi
Quando sa che la famiglia necessita di lui, il lontano Asher Forrester, ormai un mercenario socio della belligerante Beskha a Yunkai, decide comunque di tornare a casa, ma per superare il mare ed essere d'aiuto dovrà raccogliere un'armata. Nel frattempo, un colpo di scena: Rodrik Forrester non era in realtà morto, e torna fortunosamente a Ironrath, del quale diventa quindi l'estremamente precario lord, mentre i Whitehill spadroneggiano. Il menomato Rodrik cerca di cementare un legame con l'amata Elaena, per ragioni di preziose alleanze con la casa Glenmore, e Mira si trova costretta ad accettare da lord Tyrion la proposta di fornitura del legname di casa Forrester direttamente ad Approdo del Re, senza passare per i Whitehill. Ciò a quanto pare le procura nemici molto letali. Nel frattempo, Gared si ambienta tra i Corvi di Castle Black.

Commento
Ottimo episodio, che si avvale del maggiore respiro dei sei episodi per dedicarsi al cesello dei personaggi già noti e all'introduzione di Rodrik e Asher, anche se le scelte di quest'ultimo non sono ancora cariche del pathos necessario. Nei panni di Mira, come la maggior parte dei giocatori, ho deciso di non falsificare la lettera: non per una questione di onestà, quanto perché non volevo compromettermi troppo con Margaery, la cui precedente intercessione (che nel primo episodio le avevo chiesto di fare) non era andata a buon fine. Ho scommesso su un'altra via, che poi in effetti si è concretizzata. Il mio Rodrik l'ho impostato sin dall'inizio dolce, disposto a farsi reggere da Talia, ma non fatalista, tanto che ho incitato quest'ultima a completare la sua canzone, e al momento di baciare l'anello di Whitehill mi sono rifiutato (me l'hanno fatto pesare eccome!). Comprensivo sì, ma anche fermo: riuscirò a mantenere la bussola? Prima di vedere lo schema ricapitolativo finale, non pensavo si potesse effettivamente salvare il matrimonio con Elaena: io, come la leggera maggioranza dei giocatori, non ci sono riuscito. Stando alle percentuali, la quasi totalità di noi giocatori ha deciso con Gared di coprire Cotter che ha rubato il coltello di Finn: io non l'ho fatto per simpatia verso Cotter, ma più che altro perché ho cercato in tutta la disputa una certa equidistanza che non facesse deflagrare la situazione (sono anche rimasto zitto mentre i due litigavano). È difficile essere cattivi, e sapendo che in Trono di Spade a volte paga, forse ho commesso un errore. Di certo non ci si poteva esimere dall'aiutare il ragazzo che ha salvato la vita di Mira, uccidendo con quest'ultima nel prefinale l'assalitore: le conseguenze di questa scelta dipenderanno da chi stesse in effetti pagando l'uomo (i Whitehill?). Kit Harington della serie tv riprende il ruolo di Jon Snow al Castle Black. Arthur von Nagel (testi) e il consueto Jared Emerson-Johnson (musiche) compongono la "Ballad of the Forresters", cantata da Talia nell'ultima scena, forse troppo lunga.

3 - The Sword in the Darkness
Regia: Graham Ross
Sceneggiatura: Martin, Dombrow, Rubin
Design: Ching, Almer
Uscita: marzo 2015

Sinossi
Asher e Beskha cercano di reclutare un esercito per venire in soccorso dei Forrester, avendo scoperto dove si trova il perduto drago di Daenerys, con l'idea di scambiare l'informazione con le truppe. Nonostante si sia appena ambientato a Castle Black, Gared riceve la visita dello zio e capisce che per scoprire il fantomatico North Grove dovrà disertare e fuggire al di là del Muro: ma chi potrà accompagnarlo? Mira, che ha quasi ottenuto la collaborazione di Tyrion, deve in fretta far sparire tutti i suoi legami con lui, quando questo viene accusato e imprigionato per la morte del re. Ad Ironrath, i Whitehill s'insediano stabilmente con il giovane rampollo Gryff: Rodrik non sa se anticipare la ribellione oppure prender tempo e attendere la collaborazione dei fratelli, quando e se arriveranno con soldi o rinforzi.

Commento
L'introduzione col drago e l'epilogo con la resilienza di Rodrik sono tra i momenti più belli della serie fino ad ora, ma quello che c'è in mezzo, specialmente a Ironrath, prosegue con una tortura psicologica del giocatore un po' troppo di grana grossa: a onor del vero, ci si riflette più che altro dopo i titoli di coda, quindi almeno dal punto di vista dell'interazione (più che da quello narrativo) è una scelta che forse paga. Con Asher ho deciso di salvare Beskha; lo zio non mi convince, e in ogni caso è meglio portare con sé uno zio deluso che una Beksha arrabbiata: la scelta non è stata immediata, su questa ci siamo divisi quasi equamente. Idem per il sottile equilibrio da mantenere tra Tyrion e Margaery: io comunque ho scelto lei, perché - da spettatore della serie tv - sapevo che di lì a poco Tyrion non sarebbe stato più utile. Già discutendone prima con Jon Snow, e poi affrontandolo sul Muro, con Gared non ho mai pensato di avere alcuna pietà per quel deficiente di Britt: in minoranza, ho persino deciso di buttarlo giù, temendo le ribalderie che avrebbe potuto dire; sento già che sarò costretto a disertare, quindi almeno la soddisfazione me la sono voluta levare. La sequenza della tortura di Rodrik, picchiato e strisciante davanti a Gryff, ha vito la maggior parte dei giocatori scegliere alla fine di obbedire, forse per preservare l'incolumità di Talia; io invece con grande orgoglio ho continuato a rialzarmi fino alla fine. Se si conosce il Trono di Spade, nessuno è comunque mai "al sicuro". Tanto vale, ancora, prendersi qualche soddisfazione. Sono nella cospicua maggioranza invece che ha lasciato Mira conservare l'accordo commerciale, se non altro per tutta la fatica che ci è costato farlo redigere e poi recuperarlo! Emilia Clarke doppia la Daenerys che interpreta anche nella serie. La decifrazione della mappa, per quanto non si possa considerare un vero enigma, è un piacevole diversivo. Suggestiva e carica di tensione non banale la sequenza dell'accensione delle torce con Gared.

4 - Sons of Winter
Regia: Kent Mudle
Sceneggiatura: Martinez, Kane
Design: Pinney, Hockabout
Uscita: maggio 2015

Sinossi
Imprigionato dagli altri Corvi, Gared evade in compagnia di Cotter e Finn, spingendosi al di là del Muro, alla ricerca del North Grove. Rodrik nel frattempo, grazie all'inaspettato aiuto di Elaena (casata Glenmore) promessa sposa dell'orrido Gryff, si reimpossessa di Ironrath e va direttamente dai Whitehill a trattare il rilascio del piccolo Ryon. Asher e Beskha, in cambio di una promessa di truppe da Daenerys, l'aiutano ad abbattere la società schiavistica di Meereen, della quale era stata vittima la stessa Beskha. Ad Approdo del Re, ormai Mira ha sempre meno amici, ma continua le sue indagini per capire come i Whitehill stiano lavorando per metter su un pericoloso esercito. Deciderà di sfidarli.

Commento
Questo quarto episodio riesce a dare un senso al personaggio di Gryff, che pareva solo un clone del padre, ma invece assume qui il ruolo di figlio, con tutto ciò che ne consegue nel creare un sentito parallelismo tra le due famiglie rivali, Whitehill e Forrester. Gli ottimi (esteticamente) quick time event non nascondono una certa stanchezza dell'insieme, specialmente nella sezione ad Approdo del Re con Mira, almeno finché nella sezione finale Rodrik non affronta la casata nemica in un memorabile confronto, mentre Asher e Beskha s'infiltrano a Meereen, in una serie di ottime sequenze ricche di suspense: entrambe le situazioni introducono nuovi ambienti, il che - al quarto episodio - non può che far bene. Veniamo alle scelte. La maggior parte di noi ha deciso di portare con sé Finn durante la fuga: io poi ho deciso di assecondare la sua volontà di coprirmi per l'omicidio di Britt, quindi volevo essere coerente. Difficile capire se fosse il caso di sfogarsi fino in fondo con Gryff: i giocatori si sono quasi spaccati a metà, ma io ho optato per trattenermi; considerando quanto si è poi detto nel corso dell'episodio, penso di aver fatto bene. Ovvio che solo una minoranza abbia rivelato all'apparentemente pacato Lord Tarwick che Sera è una bastarda: ha già aiutato Mira fin troppo, darle questa gratuita stoccata mi pare un'opzione chiaramente evitata dai più. Non nascondo che quando ho ordinato, come tanti altri, ai soldati di Glenmore di rimanere di presidio a Ironrath, mi son chiesto: e se facessero il doppio gioco e stessi consegnando loro la mia casa? Il finale dell'episodio mi ha fatto seriamente pensare che avrei dovuto ascoltare il mio io più sospettoso, forse. Solo un quarto di noi ha lasciato che Beskha uccidesse il suo schiavista: non ho riflettuto molto sulla cosa, sin dai primi episodi ho deciso di non tradire l'amica di Asher e di sostenerla sempre, anche durante la sua pericolosa ubriachezza prima della missione. D'altronde, ho usato la sua presunta conoscenza del luogo per conquistare la fiducia di Daenerys, a maggior ragione glielo dovevo. Da notare che il nuovo direttore del doppiaggio, Will Beckman, è un altro ex della LucasArts.

5 - A Nest of Vipers
Regia: Jason Latino
Sceneggiatura: Thornton, Kane
Design: Hockabout, Boland, Kirkbride
Uscita: luglio 2015

Sinossi
Mentre Rodrik affronta goffamente Ramsay, in pieno raptus omicida (cioè nel suo elemento naturale), Asher e Beskha riciclano ex-schiavi assetati di sangue come mercenari, non prima che Asher abbia dato prova del suo valore in uno scontro sanguinoso. A sorpresa, Mira viene manipolata da Cersei nel carpire informazioni all'imprigionato Tyrion, in un gioco d'equilibrio molto difficilmente gestibile. Poco dopo aver scoperto una serpe in seno, un traditore collaboratore dei Whitehill, Rodrik si riunirà ad Asher, giunto nel frattempo a Ironrath col suo esercito improvvisato. Qui un'amara imboscata porrà le premesse per un epilogo tutt'altro che liberatorio. Gared nel frattempo continua la sua ricerca del North Grove.

Commento
Episodio corto, è vero, ma pulito e al 90% necessario in ogni tesa scena che propone, cosa che non si può dire di tutti i precedenti. Solo la storia di Gared continua a procedere un po' troppo lentamente, ma la tensione di Asher nella casa degli schiavi e le torture di Ramsay sono momenti che non si dimenticano. Aderendo alla maggioranza ed essendo spettatore della serie tv (almeno fino alla quarta stagione), ho preferito non cercare nemmeno di pugnalare Ramsay, anche se in tutta quella sezione ho cercato di mantenere un minimo di dignità mostrando un po' di denti. Forse il ricongiungimento con Elaena è un po' troppo veloce, specie nelle drammatiche circostanze raccontate, ma un po' di dolcezza Rodrik se la meritava. Nello spettacolare scontro di Asher con Bloodsong, me ne sono altamente fregato di essere magnanimo: nella minoranza non estrema dei giocatori, l'ho giustiziato. Se lo meritava e contavo di fare migliore figura con gli schiavi. Ho portato Mira a essere mediamente sincera con Cersei, al punto che poi, con Tyrion, ho ingenuamente negato (con la maggioranza degli utenti) che mi avesse mandato lei, non riuscendo a cavare un ragno dal buco. È comprensibile che l'esecuzione del traditore abbia diviso quasi a metà i giocatori: personalmente mi ero poco prima mantenuto equilibrato con Talia, "Farò la cosa giusta", ma poi la scelta è stata più difficile del previsto. Alla fine l'ho giustiziato: è vero che il piccolo è ancora in balìa del Whitehill, ma il mio Rodrik lo vedo equo, non necessariamente tollerante. Subdola l'idea dei designer di instillarci un dubbio poco prima del finale: Beksha chiede ad Asher se gli uomini seguiranno i comandi di uno sconosciuto come Rodrik. Ignorando quello che stava per accadere, le ho risposto che tanto li avrei guidati io. Immaginate quindi come mi sia trovato a disagio quando nel finale ho dovuto scegliere chi sacrificare, se Rodrik o Asher! Ho lasciato morire Asher. Prima di tutto perché, avendo trattato sempre benissimo Beksha, contavo su un suo spirito di vendetta superiore a qualsiasi rispetto gerarchico; in secondo luogo, ho investito moralmente sulla resilienza epica di Rodrik, che come personaggio mi affascina di più, proprio perché in teoria non avrebbe i numeri per prevalere. Insomma, mi voglio proprio giocare la fine della serie da sfavorito!

6 - The Ice Dragon
Regia: Kent Mudle
Sceneggiatura: Grant, Windeler
Design: Allmer, Boland
Uscita: novembre 2015

Sinossi
La casa Forrester tenta un'ultima disperata resistenza contro la potenza crescente dei Whitehill: Rodrik (o Asher), tra atteggiamenti differenti, non riusciranno a evitare la presa di Ironrath; sarà solo il caso a permettere al lord del casato di sopravvivere, dopo aver ucciso Ludd (o Gryff). Gared nel frattempo raggiunge il North Grove, scoprendo che è controllato da Elsera e Josera, figli illegittimi di Gregor Forester: dovrà decidere se unirsi a loro nella difesa del mistico luogo, o se guidarli alla riconquista di Ironrath. Mira invece perde rapidamente tutte le sue alleanze, scoprendo l'inganno del doppiogiochista Morgryn, ma sarà proprio lui a offrirle l'ultima speranza di salvezza. La coglierà?

Commento
Episodio "finale" che ha lasciato un po' di amaro in bocca, proprio a causa di quelle... virgolette. Tradizione di Trono di Spade rispettata in pieno: molto rimane aperto, puntando a una seconda stagione mai esistita. In maggioranza non schiacciante ho portato Mira a dire la verità a Margaery: proprio non ce l'ho fatta a lasciare nei guai Sera. Anche se ho condotto la mia Forrester alla decapitazione, il diniego alla proposta di matrimonio è stato un momento che volevo gustarmi fino in fondo: non ho mai amato tanto Mira, e il sacrificio me l'ha nobilitata un po', oltre a dare un senso al voltafaccia di Morgryn, non troppo sconvolgente nel contesto di Trono di spade. Decidere le modalità della morte del povero Cotter ci ha spaccati a metà: a me questi figli illegittimi di Gregor non piacevano particolarmente, quindi ho optato per la Belladonna, ponendo fine alle sofferenze dell'ex-Corvo. Controllando Rodrik nell'imboscata nell'accampamento Whitehill, mi sono concentrato su Ryon e ho finito senz'alcuna pietà Gryff (lo so, è un po' fuori dal personaggio di Rodrik, ma evidentemente sono stato un po' ipocrita nella mia partita!). Ammirando la tragedia che si stava verificando davanti ai miei occhi a Ironrath, non ho potuto fare a meno di esortare Elsera e Josera alla partenza per la tenuta Forrester, ma posso capire la spaccatura dei giocatori: nulla è pianificabile e prevedibile nel Trono di Spade. Il responso finale della mia condotta nella serie è stato: "Passione rabbiosa" (come il 22% dei giocatori). Tutto sommato penso mi rispecchi bene! Ho cercato di terminare la mia seconda partita con scelte diverse: ho salvato Mira mentendo a Margaery e sposando Morgryn, ho potenziato l'esercito del North Grove squartando Cotter, organizzando poi con Asher il banchetto-trappola ma finendo per avvelenare la mamma e Ludd. Dulcis in fundo, al secondo giro ho lasciato Gared a guardia del North Grove. Responso della mia seconda giocata meno spontanea: "Strategia dell'inganno".